O psilídeo asiático dos citros, ou Diaphorina citri (ACP-Asian Citrus Psyllid), é o inseto vetor da bactéria mais agressiva associada à doença de Huanglongbing (HLB), considerada a doença mais grave dos citros.
Os pesquisadores do projeto #Pré-HLB, Marcelo Miranda (Fundecitrus, Brasil), Alberto Fereres (ICA-CSIC), Ofir Bahar (Volcani, Israel) e Leandro Peña (IBMCP-CSIC) estão colaborando com as autoridades fitossanitárias israelenses. O foco inicial foi localizado, em julho de 2021, bem próximo a Netanya, uma cidade bastante grande ao norte de Tel Aviv, onde existem muitas plantações de laranja e tangerina. A aplicação de tratamentos com inseticidas parece ter conseguido controlar o foco a partir de novembro. A chegada do inverno também ajudou a reduzir a população de insetos, que provavelmente se multiplicará novamente no início da primavera.
Embora a presença de bactérias associadas ao HLB não tenha sido encontrada em nenhum dos insetos, devemos ficar atentos: i) pelas características de um vetor capaz de voar 1 km por semana (e mais em áreas ventosas), ii) porque em a primeira detecção já foi que encontraram adultos e todos os estágios de desenvolvimento do inseto. Isso nos leva a pensar que foi detectado quando provavelmente estava lá há vários meses, o que torna muito difícil sua erradicação neste momento.
O Pré-HLB está em contato com as autoridades locais através do centro Volcani, parceiro do projeto. Uma de nossas recomendações foi comunicar a situação à população o mais rápido possível para tentar contar com sua ajuda na detecção e possível erradicação do inseto. Esse ponto é básico, pois Netanya tem casas com pátios, jardins, etc. com cítricos e árvores ornamentais relacionadas nas quais o psilídeo cítrico asiático poderia se refugiar.
Nós o manteremos informado.